NBA的球员权力时代是否已经达到了极限？
当达米安·利拉德和詹姆斯·哈登的情况演变成了球员与球队之间的长期僵持局面，而且没有迹象表明会很快达成解决方案时，我在思考这个问题。
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尽管每个案例的具体情况有所不同，但它们有三个共同点：球员要求交易，指定一个特定的球队作为他们期望的目的地（利拉德选择迈阿密，哈登选择快船），尽管他们最近刚刚与当前球队签订了更长的合同。
哈登选择在6月份以3560万美元的价格行使合同的最后一年，当时他本可以成为无限制自由球员。利拉德于2022年7月与波特兰签署了一份为期两年、价值1.22亿美元的合同延长，如果没有签约，他将在今年夏天成为无限制自由球员，并且很可能因此拥有更大的影响力。
所有这些都是一个更大故事情节的一部分，过去几年里，球员为了达到他们偏好的情况而采取越来越积极的努力，尽管杠杆处境不佳。曾经，只有在他们合同的最后一年，或者也许是赛季中途，才会有球员像这样迫使他们退出。而且曾经，他们会列出一系列的球队，而不只是一个特定的地方。
然而，尽管这些操作的杠杆位置逐渐恶化，球员们仍然在不断地成功。
但是，需要注意的是，最近发生的事件与现在正在发生的情况之间的区别。安东尼·戴维斯要求交易到湖人时，他们有资金余地在赛季结束后签下他是一回事。而保罗·乔治要求交易到快船是另一回事，尽管他在俄克拉荷马城还有几年的合同，但由于他能将伦纳德带到快船，当时快船非常积极地愿意为他的服务支付高昂的费用。
当然，如果你有四年的合同，却要求交易到热火，或者只要求被交易到快船，当时并没有强制迫使迅速做出决定的期限，那就完全是另一回事了。
驱使这种变化的心态可以用三个词来形容：得到那份奖励。顶级球员意识到，他们可以在不必成为自由球员的情况下，将自己送到理想的目的地。因此，他们可以在合适的时机继续签署丰厚的合同，知道他们随后总能以自己的方式实现离开。
至少在理论上是这样。
在实践中，这种方法存在一个令人讨厌的问题：球队实际上并不需要将你交易到任何地方，甚至不需要交易到你愿望清单上唯一的球队。
球队可以这么做，因为它不喜欢其他球队的报价，或者因为它认为等待可以得到更好的交易，或者只是因为不愿意。原因几乎无关紧要：重要的是，球员已经签约，所以如果球队不会在交易要求上妥协，球员对此无能为力。
两年前，本·西蒙斯的交易要求拖延了很长时间，我们看到了这种情况的一些片段。去年夏天，凯文·杜兰特的交易要求结束篮网生涯，至少是暂时的。
就像利拉德一样，杜兰特也在他的合同上还有多年，直到交易截止日期前几天，新的老板接管太阳队并立即满足篮网的一切要求。西蒙斯则是一个试验案例，验证NBA管理层是否有勇气让交易要求拖延到赛季中，而不是以很低的价格来结束。西蒙斯的回答是后者，具有讽刺意味的是，最终他们通过交易方式得到了哈登，使交易成为一笔便宜得不能再便宜的交易。
同样，哈登通过今年夏天完全错失了他的高杠杆时刻，帮助制造了费城现在的僵局。哈登本可以成为无限制自由球员，并威胁要毫无所得地离开76人，例如，他在数月前的一段时间里一直有可能会与火箭重聚。
这可能是个虚张声势，但这也是哈登强迫快船选择他的一个实际方式。无论快船可能为哈登提供的合同是否有价值，对费城而言，这都可能比白白失去他要好。另外，如果你想知道，根据新的合同条款，将哈登交易给快船在没有进行大规模薪资减少的情况下是不可行的。
现在，杠杆已经消失了。相反，哈登的选择为费城提供了更大的动力来制定长远计划；交易截止日期是唯一的未来杠杆点，而且距离还有六个月。到那时，许多事情可能已经发生变化，其他球队的情况可能会改变，费城可能会有比当前可用的死胡同更合理的解决方案。他们已经在西蒙斯身上看到过这种情况。
此外，费城通过在明年夏天保持最大薪资空间，甚至更大的薪资空间，来为自己设置防备措施，以应对在2024年自由市场无偿失去哈登的最糟糕情况。费城可能会在本赛季结束后拥有极大的薪资空间，似乎会放弃对泰瑞斯·马克西的续约，以保持这种可能性。
这是一种冒险的做法，但它能否将另一位明星带到费城？虽然在明年夏天之前，合同延长可能会在市场上排除一些名字，但目前，乔治、伦纳德、帕斯卡尔·西亚卡姆、霍乐迪和O·G·阿奴诺比可能会在7月1日成为无限制自由球员。
（反对意见：如果这些球员都续约，市场上最好的三位自由球员可能是……哈登、马克西和托拜亚斯·哈里斯。）
与西蒙斯一样，哈登在此期间的最佳策略不是坚持下去，因为球队可以扣留薪水，而是出现并成为一个分散注意力、令人疲惫的痛苦，以至于球队会几乎不惜一切代价摆脱他的困扰。效仿杜兰特的“侮辱总经理”策略是个开始，但这需要持续的努力。
然而，在你进入你34岁的赛季并且合同即将到期时，这可能会有些风险。哈登在此次的最理想结果是表现出色，获得最后的丰厚奖励，而不是从夜店直接赶往早上9点的训练。
至于利拉德，这种做法有些奇怪，因为在过去的两年里，开拓者一直假装他们最好的举措不是交易他。现在，他们在选秀中得到了斯科特·亨德森，拥有了未来的后场，并且有了明确的道路进入重建。利拉德似乎阻碍了这一计划，因为他让波特兰变得过于强大……这是开拓者在上个赛季通过大胆的春季放弃比赛和好运抽签才解决的问题。
因此，对于开拓者来说，明确的逻辑是交易利拉德……但按照他们的时间表，而不是利拉德的时间表，也不一定是到利拉德期望的球队。与哈登一样，利拉德的杠杆基本上仅限于威胁成为他选择的城市中的一个让人无法忍受的家伙，因为他在三年内才能成为自由球员。
此外，开拓者并不像费城那样处于现在就要赢的模式。因此，“交易我，否则……”很容易被一声耸肩和“否则怎样？”所对待。在这种情况下，利拉德的坚持实际上对开拓者有所帮助，因为他很可能是开拓者和高顺位选秀权之间的唯一障碍。波特兰有足够的时间等待最佳报价，即使交易截止日期拖延甚至更久。利拉德在签署合同时放弃了自己的杠杆机会。
这将如何结束？我们并不完全清楚。杜兰特和西蒙斯最终获得了他们的权力，但只是在费城和布鲁克林度过了漫长的半个赛季之后。利拉德和哈登似乎除了他们已经锁定的球队之外，没有太多的交易市场，这可能有助于他们最终得到他们想要的。另一方面，没有规定开拓者和76人必须将他们交易到他们期望的目的地……或者根本不必交易。
过去几年中，有几名明星球员设法摆脱他们想要退出的局势，但很少有人像哈登和利拉德现在看起来的那样缺乏杠杆。这些情况将成为球员权力时代边界的有趣案例研究，也将成为未来NBA球星（和他们的经纪人）考虑自己申请交易方式的重要基准。
